Пауло Коэльо (Paulo Coelho) родился 24 августа 1947 в Рио-де-Жанейро.
Родители Пауло Коэльо были инженер Педро и Лижия Коэльо. Семья была благополучной. С семи лет Пауло начинает учиться в иезуитской школе Святого Игнатия Лойолы. Уже в это время у него впервые проявляется желание писать книги.
Родители хотели, чтобы он стал юристом, поэтому желание стать писателем не нашло у них понимания. Под их давлением он поступает на юридический факультет университета Рио-де-Жанейро.
Вскоре Пауло Коэльо бросает учёбу. Он начинает увлекаться журналистикой. Конфликт с родителями из-за этого возрастает и в 17 лет Пауло был принудительно помещён в частную психиатрическую клинику. Два курса лечения не заставило его снова возвратиться к учебе, он вообще в конце концов сбегает из клиники, некоторое время скитается, но все же потом возвращается домой.
Через год он примыкает к движению любительского театра, который в Бразилии 60-х годов стал массовым явлением — не только явлением искусства, но и социального протеста. Эта деятельность для Коэльо так же заканчивается в лечебнице, откуда он снова сбегает.
После третьего курса лечения его семья смиряется с тем, что «нормальной» работой он заниматься не будет. Пауло Коэльо отдает себя далее театру и журналистике.
В 1970 г. начинается его двухлетнее путешествие по Мексике, Перу, Боливии, Чили, Европе и Северной Африке.
Потом Коэльо возвращается в Бразилию и начинает сочинять стихи для песен, ставших потом очень популярными, работая с известными бразильскими исполнителями, такими как Рауль Сейшас.
В это же время Пауло Коэльо знакомится с работами противоречивого английского мистика, Алистера Кроули. Коэльо и Сейшас стали планировать создание «Альтернативного общества», которое должно было стать общиной анархистов в штате Минас-Жерайс, основанной на идее Кроули: «Делай что хочешь — таков весь закон».
Бразильское правительство посчитало этот проект подрывной деятельностью и заключили всех предполагаемых членов группы под стражу.
Выйти из тюрьмы Пауло Коэльо неожиданно помогло прошлое: его признали невменяемым и отпустили.
Позднее, в Голландии, он встречает личность (называемую им «Джи» (лат. J), которая изменила его жизнь и посвятила в христианство. Он стаовится членом католической группы, известной как RAM (Regnus Agnus Mundi), где «Джи» был его «Учителем». В 1986 году он проходит Путем Сантьяго, старинным испанским путём паломников, и описывает позднее всё произошедшее в своей первой книге «Дневник Мага».
Общий тираж изданных книг Коэльо составляет 300 млн экземпляров. Количество проданных экземпляров "Алхимика" превышает количество проданных экземпляров любой другой книги, написанной на португальском языке за всю историю существования этого языка.
Сейчас Пауло Коэльо живёт со своей женой, Кристиной, в Рио-де-Жанейро, в Бразилии, и в Тарбе, во Франции.
Сейчас Пауло Коэльо живёт со своей женой, Кристиной, в Рио-де-Жанейро, в Бразилии, и в Тарбе, во Франции.
